Als de jonge Jenny Lee aankomt in het Londense stadsdeel East End, weet ze nog niets van ontbering of armoede. Ze is opgegroeid in welgestelde kringen op het Engelse platteland. Haar toekomst had ze voor het uitzoeken. Maar ze heeft gekozen voor de zorg. En nu, vers van de opleiding, gaat ze als vroedvrouw aan de slag in het armste deel van de stad. Jenny belandt in een wereld die in geen enkel opzicht te vergelijken is met waar ze vandaan komt. De straten krioelen van de kinderen. Geen wonder, want gezinnen van tien zijn hier geen uitzondering. En aangezien de kraamafdeling maar acht bedden telt, vinden de meeste bevallingen noodgedwongen thuis plaats. Wanneer Jenny kennis maakt met vrouwen als Conchita, voor de 25e keer zwanger, en het hoertje Mary, 15 jaar en nu al in verwachting, beseft ze dat haar leven nooit meer hetzelfde zal zijn...